C’est certainement au puissant mouvement de réforme monastique inauguré par St Benoît d’Aniane à la fin du VIII° siècle qu’il faut faire remonter la fondation de Joncels. Une copie d’acte indique la construction de l’abbaye en 773.
Un décret de Louis le Pieux, en 819 nomme le monastère de Juncellis parmi ceux qui sont exempts de contribution envers le roi. Par le privilège de 851 le roi Pépin II d’Aquitaine en prenant le monastère St Pierre de Joncels sous sa protection lui confère le privilège d’Abbaye Royale. En ajoutant de vastes territoires aux possessions de l’abbaye il permettait à l’abbé Benoît de reconstruire le monastère sur de plus vastes proportions et conférait à la communauté la faculté d’élire librement son abbé.
C’était aussi la reconnaissance d’une pleine seigneurie avec l’exercice de la justice sur ses domaines. Elle entre dans le système féodal en train de se former.
Initialement indépendante elle fut réunie à l’abbaye de Psalmodi en 909 jusqu’en 1135. Psalmodi (St Laurent d’Aigouze aujourd’hui) est fondée au VII° siècle par les moines de l’abbaye St Victor de Marseille. Elle dépend directement du Vatican comme sa voisine Maguelone. En 1243, elle vend son port à Louis IX qui fonde Aigues-Mortes.
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