De longue date on a extrait du sable de silice au lieu dit le Roc del Duc, sous la falaise rocheuse du causse de l’Avencou, soit pour la construction soit pour alimenter les petites verreries locales. L’extraction se faisait par des galeries qui devaient fragiliser la falaise comme en témoignent les gros blocs de grès qui s’en sont détachés et arrêtés par les châtaigniers plus bas.
Le plâtre, fabrication artisanale.
Comme chacun le sait, le gypse (géis en occitan) est une roche calcaire servant à la fabrication du plâtre utilisé en agriculture et en matériau de construction. Ce gypse se trouve en grande quantité sur les tènements de l’Avencou, de Béros et du pioch Sarignier.
D’ailleurs, proche de là, sur la commune de Lunas se trouve le col du Géis.
Avant d’exploiter à plusieurs périodes ce gypse, des Joncellois fabriquaient dejà du plâtre de façon artisanale comme le montrent les deux photos de la « geyssière d’Arnal » à l’entrée nord de Joncels, au bord de la RD 138 et du « bala de jun »
Les deux récentes photos témoignent de son existence. Visible de la route, une bâtisse rénovée où le gypse après cuisson était écrasé par des meules de grès mues par un mulet qui tournait autour d’un axe sur une aire en terre damée. Les fours en pierre situés à l’extérieur un peu au dessus mais cachés par la bâtisse recevaient le gypse brut amené par tombereau.
Ce plâtre a surtout été utilisé pour amender les terres agricoles mais déjà nos Anciens avaient remarqué qu’un tel procédé « enrichissait le père mais ruinait le fils ».
La dernière fois où ces fours ont été utilisés date de la Seconde Guerre Mondiale, ils ont servi de « cuisine centrale » pour les Chantiers de Jeunesse.
Rémy Paillès
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