Le dolmen de la Planquette Néolithique final – 3200 avant JC
Le dolmen de la Planquette a été découvert récemment sur la commune de Joncels. Au début de l’année 2004, le propriétaire a informé la Société Archéologique et Historique des Hauts Cantons de l’Hérault de l’existence probable d’un dolmen dans sa parcelle viticole.
L’architecture du monument donne des arguments pour penser à deux phases d’utilisation (édification au Néolithique Final, réutilisation à l’Âge du Bronze).
La chambre de petite taille, 4 m2 environ, a accueilli à l’évidence plusieurs sujets. Il existe dans cette chambre des ossements d’animaux et des ossements humains. Les niveaux supérieurs contiennent exclusivement des ossements animaux, puis les restes humains apparaissent, et leur présence est presque exclusive dans les derniers niveaux fouillés à ce jour.
Nous sommes en présence d’une sépulture collective. Toutes les parties du squelette sont représentées, en particulier les petits os des extrémités. Il s’agit de sépultures primaires, les défunts étaient placés dans la chambre au fur et à mesure de leur décès. Il y a eu « gestion » à l’intérieur de cette chambre puisque l’on observe de nombreux rangements d’ossements. Les grands os longs sont situés préférentiellement au fond de la chambre, les crânes sont situés en périphérie.
NATURE DU SITE DE LA PLANQUETTE
La chambre est quadrangulaire, limitée
- latéralement par deux orthostates, (un orthostate est une pierre dressée, plantée à la verticale )
- au fond par une dalle de chevet engagée
- et la jonction chambre-couloir est marquée par une dalle échancrée.
L’extrémité sud de ce couloir a été amputée par la construction d’un mur de soutènement de terrasses. La partie dégagée jusqu’à présent contenait quelques ossements humains.
La dalle de couverture n’est plus à son emplacement d’origine. Le tertre est un cairn de pierres qui existe encore dans les secteurs Est et Nord. Il a été largement détruit dans les secteurs sud et surtout ouest par des prélèvements anthropiques récents (construction des murs des terrasses).
Ce monument appartient de toute évidence à la grande famille des dolmens languedociens. La chambre est axée Nord-Sud et sa position par rapport au couloir lui donne une forme en P. Il est probable que sa période d’érection soit le Néolithique Final cependant, il a été réutilisé à l’âge du Bronze, comme le montrent les quelques objets déjà découverts. Ce monument funéraire présente de nombreuses particularités qui rendent son étude très intéressante. Points principaux à souligner :
1°) Il a été récemment découvert et la chambre sépulcrale semble intacte.
2°) On note également une implantation atypique sur une pente très prononcée (28 %, ce qui est la limite d’un éboulis), alors que la plupart des monuments sont localisés sur des points hauts.
3°) Son orientation Nord-Sud est inhabituelle pour les monuments de cette zone.
4°) De surcroît, il est exceptionnel dans ce secteur d’avoir affaire à un mégalithe édifié en terrain calcaire dans lequel les ossements humains et animaux sont conservés.
5°) Ses bâtisseurs ont employé lors de son édification deux matériaux différents (calcaire et grès).
Ainsi, les informations collectées touchent les domaines de la démographie préhistorique, en passant par la restitution d’une population vivante et en s’attachant au mode de recrutement de la sépulture.
METHODOLOGIE
Les affleurements calcaires sont présents à côté du monument, et il semble également exister quelques bancs de grès. L’origine des matériaux semble donc locale et n’a pas nécessité de transport à distance.
Datations désormais disponibles pour le dolmen de la Planquette :
1°) Des charbons de bois trouvés à la base du parement mégalithique du côté Est du monument donnent une date entre 3350 et 3020 av. n. ère. Nous sommes là dans la période Néo final / Chalcolithique.
2°) Deux dents du couloir donnent une date entre 2920 et 2850 av. n. ère. Nous avons là peut-être la phase finale de l’utilisation du monument, avec des dépôts de corps dans le couloir lorsque la chambre fut pleine et/ou condamnée. Il peut s’agir également de restes de vidange de chambre.
3°) Deux autres datations concernent le petit foyer de la tranchée Est et un ossement de faune du niveau supérieur de la chambre sépulcrale (respectivement -560 à -390 av. n. ère et + 20 à + 180 de n. ère, cf plus haut).(texte inspiré des résultats des fouilles).