La cité – Les origines

De la prospère et puissante abbaye bénédictine connue au sous le nom de Saint Pierre de Lunas, il ne reste que des vestiges, très beaux certes, mais qui sous l’usure des siècles souffrent terriblement de l’érosion. Et qui demeurent les témoins irréfutables d’une époque où Joncels, cité florissante, était un relai sécurisant sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle, entre Lodève et Saint Pons de Thomière.

Depuis la Cella d’Issiates, pêcheur repenti et ermite bâtisseur, quelle genèse amena moines et paysans dans cette haute vallée du Graveson, à mi-chemin entre quelques prairies alluvionnaires et de grands plateaux calcaires ?

Que reste-t ’il de l’œuvre originelle de ces ancêtres Wisigoths qui venus du nord après l’écroulement de l’empire Gallo—Romain des premiers siècles de notre ère fixèrent dans la région ? Sans doute convertis au Christianisme, fondèrent-il l’Abbaye, mais aucun écrit ne l’atteste. Et le premier des Abbés connu est Fructueux en 773. Quarante ans auparavant Charles Martel avait battu et arrêté les Sarrazins à Poitiers, Ces Sarrazins qui avaient ravagé le Languedoc et saccagé Joncels.

Depuis 771 Charlemagne créait le premier empire européen en battant les Lombards, les Saxons, les Bavarois les Avares et les Maures d’Espagne. Les Eglises et les monastères romans s’érigeaient un peu partout. Même les Capitaines de l’Empereur se transformaient en moines bâtisseurs : Wittiza fils d’Aigulphe, comte de Maguelonne d’origine Wisigothique qui déposa les armes pour la mitre en 773 après la prise de Pavie, et qui accepté dans l’ordre Bénédictin fonda Saint Sauveur d’Aniane : il est connu depuis sous le nom de Saint Benoit. De même Guillaume d’Orange, Duc d ‘Aquitaine et Comte de Toulouse contemporain de Roland le héros de Roncevaux. Après avoir participé activement à la conquête de Barcelone, et sans doute sur les conseils de Saint Benoît il créa en 804 l’Abbaye de GelIone, à quelques lieues d’Aniane et s’y retira en 806. Pour la postérité il deviendra Saint Guilhem et le village bâti prés de son abbaye Saint Guilhem le désert.